Wladislaw Surkow war lange Jahre stellvertretender Chef der Kremladministration. Er galt vielen Beobachtern als „Graue Eminenz“, als drittmächtigster Mann Russlands (nach Putin und Medwedew). Er besaß nicht nur prägenden Einfluss auf die Berichterstattung in zentralen Medien, sondern auch auf die Agenda des Parlaments oder von Parteien. Surkow schien der Strippenzieher der russischen Innenpolitik zu sein
Ende 2011 setzten Großdemonstrationen für eine Öffnung des politischen Systems Russlands ein (s.